Ten zázrak vypadá jako zvětšenina letadélka z polystyrenu, s kterými si hrál syn, když mu bylo šest. Vznesla se do malé výšky, aby pak plavně klouzala k zemi. Nevím, s čím si hrál švýcarský vynálezce – samouk Raphael Domjan, když vyrůstal v Lausanne, ale v polovině srpna se mu podařilo vytáhnout jeho křehce vyhlížející solární letoun až do výše 9 521 metrů. 

S rafinovaným využitím teplých proudů se Domjanův vynález udržel ve stratosféře víc než pět hodin. Žádné fosilní palivo, letadlo je poháněné výlučně sluneční energií. Zlomil tak výškový rekord pilotovaného elektrického letounu.

Domjanovi je 53 let, ale po doletu měl výraz toho nejšťastnějšího kluka. Podařilo se mu dokázat, že “čisté” technologie mají potenciál vyrovnat se klasickým motorům i v leteckém průmyslu.

Vyoblékaný v dvanáctikilové kombinéze v kosmonautském stylu (vyrobeném v Rusku) se vznesl v letadle (typ kluzáku) z uhlíkového laminátu s mohutným, pětadvacetimetrovým rozpětím křídel.

Na baterky

Největší překážkou rychlejšího úspěchu v případě solární přepravy jsou dnes pořád lithiové baterie. Jsou příliš těžké, a proto se dají použít jenom na relativně krátký let.

Jako předcházející solární letouny ani Solar Stratos není poháněný sluneční energií získanou přímo za letu. Spoléhá se na sluneční energii z baterie dopředu nabité na zemi. V průběhu letu nicméně solární články (polovodičové prvky z křemíku) zachycují energii, čímž zpomalují vybití baterie. Solární panely na obou křídlech zabírají dvaadvacet metrů čtverečních.

Domjanovou ambicí je dosáhnout horní stratosféry, což znamená vznášet se ve výši 25 000 metrů. Zasvěcení se shodují, že se jedná o realistický cíl.

Domjan je samouk – vynálezce a pilot, který se možným (a nemožným) využitím solární energie zabývá přes dvacet let. Původně pracoval coby taxikář, později v horské službě a pak začal pilotovat helikoptéru. V solárním katamaránu obeplul svět v letech 2010 a 2012 a o osm let později seskočil ze svého solárně poháněného letounu. Docela výstižně se považuje za eko dobrodruha.

Vzhůru k výškám

Jsou lidé, u kterých by bylo pro lidstvo lepší, aby u taxikaření zůstali (napadá mě například jistý Vladimír Putin). A pak je Damjan. A jeho urputnost, troufalost, neohroženost a fantazie zaměřené nadějným směrem. Hlavním cílem jeho posledního letu bylo ukázat, jak blízko jsme masovému využití letadel, které letí na solární energii. Svým odvážným kouskem, který posouvá možnosti sluneční energie, chtěl vybudit naši představivost, inspirovat k ochraně naši biosféry a Planety.

V hospodě jsme vždycky obdivně naslouchali zážitkům horolezců. Jak je všechno relativní. Včerejší hrdinové by vedle tohoto zvláštního Švýcara vznášejícího se ve stratosféře nad Alpami působili jak vybledlí zahradní trpaslíci.

Foto: Daniel Dočekal, ilustrace (GPT 4o)