Korálové útesy nejsou jen pohlednicová dekorace tropických vod. Jsou to složité ekosystémy, které chrání pobřeží, živí ryby i lidi a – bohužel – čelí drtivému tlaku klimatických změn.

Seychely, ostrovní ráj v Indickém oceánu, se teď stávají místem jedinečného projektu, který má korálům vrátit sílu. Za iniciativou stojí tři partneři: environmentální organizace Nature Seychelles, výzkumný tým Coral Spawning Lab z Británie a technologický gigant Canon. Společně budují první laboratoř na pevnině, kde se budou koráli šlechtit. Cílem je posílit jejich genetickou rozmanitost a přirozenou odolnost.

Canon do projektu přináší finance a zobrazovací techniku. Vědci díky ní detailně sledují rozmnožování korálů a vytvářejí obrazový materiál – pro výzkum, výuku i veřejnost.

Dosud se korály snaží lidé klonovat, ale to má své nevýhody. „Pokud klonujeme stále stejné korály, ztrácíme diverzitu – a tím i šanci na odolnost vůči stresu,“ vysvětluje Dr. Nirmal Shah z Nature Seychelles. „Chceme rozmanité, silné útesy. A k tomu potřebujeme nové přístupy, jako je tento.“

Laboratoř rozšíří kapacity centra Assisted Recovery of Corals, které se zaměřuje na regeneraci útesů formou šlechtění. Vědecký tým Coral Spawning Lab navíc školí místní odborníky, kteří se o zařízení budou starat.

Projekt ukazuje, že propojení technologie, vědy a péče o přírodu může přinést naději. A že obrázek – zvlášť ten podvodní – může být víc než estetika. Může inspirovat k činům.

Dramatický úbytek

Situace korálových útesů ve světových oceánech je přitom alarmující. Podle údajů americké NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) ztratila planeta od 50. let 20. století více než polovinu korálových ekosystémů. Největší hrozbou je zvyšující se teplota moří, která způsobuje bělení korálů – proces, při němž ztrácejí symbiotické řasy, bez nichž nemohou dlouhodobě přežít. „Rok 2023 byl co se týče globálního bělení korálů nejhorší v historii,“ uvedla Mezinárodní unie ochrany přírody (IUCN).

Přesto se objevují místa, kde se korálům daří. Například v oblasti Raja Ampat v Indonésii nebo u Belize se díky přísné ochraně a spolupráci s místními komunitami podařilo obnovit části útesů. A právě Seychely nyní mohou být dalším příkladem naděje – pokud se nový model laboratorního šlechtění osvědčí.

Foto: Canon