Nezisková ekologická organizace Ocean Cleanup oznámila, že je na dobré cestě k odstranění pacifického obřího shluku plovoucích odpadků, a to do roku 2034.

Podle magazínu The Byte může Ocean Cleanup skutečně získat pro svůj megalomanský plán potřebné finanční prostředky. Odstranění takzvaného Great Pacific Garbage Patch jednou provždy by stálo neuvěřitelných 7,5 miliardy dolarů. Vůbec poprvé byl tak představen časový plán akce a vyčísleny náklady na zbavení Tichého oceánu tohoto obrovského ekologického rizika.

Great Pacific Garbage Patch (česky Velká tichomořská odpadková skvrna) je označení pro odhadem 79 000 tun plastového odpadu plovoucího v oceánu v oblasti zhruba dvakrát větší než Texas. Ocean Cleanup si dal za úkol vylovit ho z vody kousek po kousku. „Čistého oceánu lze dosáhnout ve zvládnutelném čase a za jasnou cenu,“ uvedl v tiskové zprávě zakladatel a generální ředitel Boyan Slat. „Díky tvrdé práci v posledních deseti let má lidstvo nástroje potřebné k vyčištění oceánu.“

Maxiskvrna z mikroplastů

Tato plocha není pevnou “skvrnou”, ale spíše oblastí, kde je vysoká koncentrace plastového odpadu. Nachází se mezi Havají a Kalifornií a tvoří ji především mikroskopické plastové částice, známé jako mikroplasty, ale i větší plastové předměty, jako jsou rybářské sítě, lahve a obaly.

Vědci zjistili, že se odpadková skvrna rychle rozrůstá, takže je velmi obtížné se s ní vypořádat. Neziskovka Ocean Cleanup vyvíjí nové technologie, jak tento plast z vody vylovit. Její nejnovější technologie nazvaná System 03 sestává z plovoucí bariéry dlouhé přes 2 kilometry, která je tažena mezi dvěma plavidly.

Nezisková organizace tvrdí, prozatím ze skvrny vylovila asi 500 tun odpadu, což je pouhé půl procento z odhadovaného množství plastů. Do deseti let by však mohla zintenzivnit svou činnost a skvrna by mohla zmizet celá. Příští rok se aktivisté zaměří na vytvoření mapy oblastí oceánu s „intenzivní akumulací plastů“.

Miliardy v kontextu

7,5 miliardy dolarů může znít jako hodně velká částka. Pro srovnání je to méně než zisk Applu za jeden měsíc v loňském roce nebo šestina bonusu akcionářů Tesly uděleného generálnímu řediteli Elonu Muskovi. Ocean Cleanup kromě jiného uvedl tuto sumu do jiného kontextu a poukázal na to, že roční výdaje na halloweenskou výzdobu jen v USA činily 10,6 miliardy dolarů. A pouhé jedno procento „ročního čistého zisku světových výrobců plastů“ je ro zajímavost 7,2 miliardy dolarů.

Pokud se zhmotní jeho nejnovější technologické nápady, Slat tvrdí, že by byl dokonce schopen odstranit skvrnu za pět let za cenu „pouhých“ 4 miliard dolarů. „Jediné, co stojí mezi námi a čistými oceány, jsou peníze,“ doplnil šéf Ocean Cleanupu Boyan Slat.

Souostroví plastů

Odhady celkového množství plastového odpadu ve světových oceánech se liší v závislosti na metodách měření. Ocean Cleanup už v roce 2020 odhadovala, že v oceánech je 200 milionů tun plastů. Tento odhad zahrnuje jak plovoucí plasty, tak plasty na dně oceánů a v pobřežních oblastech. International Union for Conservation of Nature (IUCN) o rok později uvedla, že se každoročně do oceánů dostane přibližně 9,5 milionů tun plastového odpadu a kumulativní množství plastů v oceánech může dosahovat na 150 milionů tun.

Kromě Great Pacific Garbage Patch existují i další oblasti nadměrného plastového znečištění v oceánech, i ty vznikají v důsledku oceánských proudů a sběrných vírů. Plasty se hromadí také v severním Atlantiku mezi východním pobřežím USA a Azorskými ostrovy, v Indickém oceánu mezi východním pobřežím Afriky a západním pobřežím Austrálie a v jižním Atlantiku, mezi Jižní Amerikou a Afrikou.

Foto: Daniel Dočekal, ilustrace (DALL E 3)