Americký miliardář a známý „trumpovský“ ideolog Peter Thiel a další technoinvestoři věří projektu Panthalassa – miliardovému startupu, který vyvíjí technologii, jež má datová centra pro AI pohánět elektřinou získanou z vln oceánů.

Startup Panthalassa plánuje využívat energii vln k pohonu obřích flotil plovoucích datových center. Technologie využívá houpání vln k protlačování vody turbínou k výrobě elektřiny a napájení čipů umělé inteligence. Garth Sheldon-Coulson, spoluzakladatel a generální ředitel, řekl deníku Financial Times, že nové peníze umožní společnosti zahájit komerční nasazení v příštím roce. Panthalassa je tak nově oceňována na téměř 1 miliardu dolarů.

Energetická monstra

Klíčové prvky infrastruktury, takzvané „uzly“, jsou téměř stejně vysoké jako londýnský Big Ben. Většina 85 metrů dlouhé pevné ocelové konstrukce se nachází pod hladinou, včetně hermeticky uzavřeného kontejneru obsahujícího server umělé inteligence, chlazeného mořskou vodou. Plavidla se mohou sama dopravit do cíle a pomocí speciálního tvaru trupu se pohybovat vlnami bez motoru. Sheldon-Coulson se domnívá, že energie vln a větru jsou vedle solární a jaderné energie jedinými čistými zdroji schopnými generovat „desítky terawattů“ energie. „Energie z vln otevřeného oceánu je levná, udržitelná, hojná a nyní máme technologii, která ji zpřístupňuje lidem,“ řekl pro Financial Times.

Thiel již dříve investoval do „seasteadingu“, libertariánského projektu zaměřeného na spuštění námořních komunit v mezinárodních vodách mimo jurisdikci jakéhokoli suverénního státu. Mezi další nové investory patří generální ředitel Salesforce.com Marc Benioff, spoluzakladatel PayPalu a Affirmu Max Levchin a John Doerr, jeden z prvních investorů do společností Google, Amazon, Uber a Netscape. Ten označil Panthalassu za „průlom v řešení globálních energetických potřeb a výroby čisté energie“.

Inženýrská elita

V Panthalasse pracují bývalí inženýři ze společností SpaceX, Boeing, NASA, Tesla a Apple. Spoluzakladatel Brian Moffat dříve pracoval v divizi Imagineering společnosti Disney a v Googlu. Dan Place, technický ředitel, pracoval na „dronové lodi“, kterou SpaceX používala na moři k chytání svých opakovaně použitelných raket. Sheldon-Coulson uvedl, že systém Panthalassa může produkovat mnohem více energie než technologie využívající příliv a odliv nebo vítr, protože funguje v odlehlých oblastech a nemusí být vázán na oceánské dno ani pevninu.

Hledá se elektřina

Panthalassa není jediným pokusem, jak dostat hladovou umělou inteligenci mimo klasickou elektrickou síť. Provozovatelé datových center dnes stále častěji zkoušejí přímé napojení na nové zdroje energie: hlubinnou geotermii, malé modulární jaderné reaktory, vodíkové palivové články nebo velká bateriová úložiště. Google například rozvíjí projekty takzvané vylepšené geotermální energie, která využívá stabilní teplo země a na rozdíl od slunce či větru může dodávat elektřinu nepřetržitě. V Nevadě už firma odebírá proud z pilotního geotermálního projektu společnosti Fervo Energy. 

Jiní inovátoři míří k vodíku. Microsoft spolu s partnery testoval využití vodíkových palivových článků jako čistší náhrady dieselových generátorů, které dnes slouží hlavně jako záložní zdroj pro datová centra. Vedle toho se znovu vrací do hry jádro – nikoli nutně obří elektrárny, ale menší modulární reaktory, které by mohly jednou stát blíž velkým technologickým areálům. 

Logika je jednoduchá: umělá inteligence potřebuje proud pořád, ve dne v noci. A tak se energetika datových center mění v jeden z nejzajímavějších technologických závodů současnosti – kdo najde stabilní, čistý a levný zdroj, získá výhodu jak v oblasti AI, tak v energetice.

Foto: Daniel Dočekal, ilustrace (Midjourney)