Podle odborníků by se první pravidelné elektrické a hybridní linky na krátkých trasách mohly v Evropě objevit už na začátku příští dekády. Změnit by mohly nejen emise z letecké dopravy, ale také podobu regionálního cestování.

Elektrická letadla byla ještě před několika lety považována za technologii ze sci-fi literatury. Dnes se však podle Euronews díky rychlému vývoji baterií, elektromotorů a lehkých materiálů začínají přibližovat běžnému provozu. Organizace Transport & Environment předpovídá, že první komerční elektrické a hybridní lety na krátkých trasách mohou v Evropě odstartovat už kolem roku 2030.

Zatím kratší vzdálenosti

Nejde přitom o dálkové spoje přes oceán. Současná technologie míří na tratě dlouhé přibližně do 500 kilometrů, ty však tvoří zhruba čtvrtinu všech evropských letů. Elektrická letadla by tak mohla obsluhovat například spojení mezi Londýnem a Dublinem, Barcelonou a Ibizou, Athénami a Santorini nebo z Nice na Korsiku. Na podobných trasách je železniční alternativa často nemožná nebo velmi komplikovaná.

Výhody elektrického pohonu

Letadla s elektrickým pohonem produkují výrazně méně hluku, nevypouštějí během letu emise a nejsou závislá na drahém leteckém palivu, jehož cena v posledních letech výrazně kolísá. Levnější provoz by navíc mohl pomoci udržet letecké spojení do odlehlejších regionů nebo na ostrovy, kde je letecká doprava často jedinou rozumnou možností cestování.

Nizozemský startup Elysian Aircraft vyvíjí elektrické letadlo pro desítky cestujících s doletem kolem 800 kilometrů, zatímco další společnosti sázejí na hybridní pohon kombinující baterie a klasické motory. Právě hybridní stroje mají být přechodovým řešením, než budou baterie dostatečně lehké a výkonné pro čistě elektrické létání.

Dalším důležitým krokem vpřed jsou polovodičové (solid-state) baterie, které by mohly prodloužit dolet. Americká společnost Helios Horizon letos uskutečnila první pilotovaný let letadla poháněného právě tímto typem akumulátorů. Nové baterie dosahují energetické hustoty kolem 410 Wh/kg, tedy zhruba o polovinu více než běžné lithium-iontové články, a zároveň slibují vyšší bezpečnost i rychlejší nabíjení.

A co nabíjení

O budoucnosti elektrického létání nerozhodnou jen lepší baterie, ale také infrastruktura na letištích. Výrobci i letiště proto vyvíjejí megawattové nabíjecí stanice, které dokážou doplnit energii do letadla během desítek minut mezi jednotlivými lety. Právě rychlé nabíjení bude klíčové pro ekonomiku regionální letecké dopravy.

Evropské i americké letecké úřady už připravují technické standardy, které mají umožnit vznik jednotné nabíjecí infrastruktury na letištích.

Foto: Daniel Dočekal, ilustrace (Midjourney)