Studie ukazuje, že satelity Starlink Elona Muska překračují limity jasnosti stanovené Mezinárodní astronomickou unií, což ztěžuje astronomický výzkum. Situace se zhoršuje s rostoucím počtem satelitů na nízké oběžné dráze.

Čerstvý rozbor jasnosti satelitů potvrzuje to, co vadí astronomům: družice ztěžují pozorování oblohy. U části novějších satelitů je dopad na oblohu dokonce horší než u starších modelů.

Studie zveřejněná v červenci 2025 obsahuje analýzu jasnosti pěti velkých konstelací satelitů (Starlink, BlueBird, Qianfan, Guowang, OneWeb). Jejich závěr: téměř všechny sondy překračují limit doporučený Mezinárodní astronomickou unií (IAU) pro profesionální astronomii. Většina satelitů je ostatně viditelná pouhým okem na tmavé obloze.

SpaceX v minulých letech na kritiku astronomů již reagoval: zkoušel ztmavení povrchů (DarkSat), vysunovací „čepičky“ (VisorSat) a změny orientace; nezávislé analýzy potvrdily výrazné, ale ne úplné zlepšení. U části nových Muskových satelitů navíc naopak došlo k tomu, že jsou ještě jasnější.

Dark & quiet sky

Satelity by neměly jednak rušit vědecké přístroje, jednak  by neměly kazit „estetiku“ noční oblohy pro veřejnost. Nejde ale o žádný o zákon, jen o standard, který firmy mohou a nemusí respektovat. Na úrovni OSN se téma „dark & quiet sky“ postupně propisuje do pracovních dokumentů — a některé státy už to promítají i do práva.

Rostoucí počty „shořelých“ družic přinášejí pak další problém: nanočástice oxidu hlinitého (Al₂O₃) po zániku na hranici kosmu. Studie v Geophysical Research Letters odhaduje, že při dalším zvyšování počtu družic mohly jejich hořící zbytky v řádu stovek tun ročně  zpomalit obnovu ozonové vrstvy. A problém s ozonovou dírou už jsme tu jednou měli.

Nezamýšlené důsledky existence stále většího počtu satelitů vypouštěných soukromými firmami nebo státy ukazují, že je třeba zavést větší ochranu společného prostoru lidstva, v angličtině známých pod pojmem commons. Mezi commons patří oceány nebo Antarktida, čím dál víc ale také i oblast nad našimi hlavami, kde se Země potkává s Vesmírem.  

Foto: Daniel Dočekal, ilustrace (Midjourney)