Vodní potrubí je zatím nevyužitým zdrojem obnovitelné elektřiny, ovšem technologie využívající energii vody pomocí mikroturbín zabudovaných do vodovodních řadů je velkým příslibem, že se to změní.

Odborný magazín Engineering News-Record upozorňuje na dosud opomíjený zdroj zelené energie. Přetlak ve vodním potrubí lze totiž využít k roztočení miniaturních hydroelektrických turbín a generování obnovitelné energie. V americkém Portlandu už od roku 2016 působí firma In-Pipe Energy, která vyvinula technologii mikroturbín k zachycení energie generované ve vodovodních trubkách.

Mikroturbínový systém HydroXS se menším vodárenským společnostem v USA může zaplatit už za 8 let. Není žádným tajemstvím, že vodárenské společnosti spotřebovávají velké množství energie. Americká Agentura pro ochranu životního prostředí odhaduje, že 50 000 amerických vodohospodářských podniků dohromady na dopravu a úpravu vody spotřebuje 4 % veškeré energie. Mikroturbíny mohu všechno změnit a z vodárenských společností udělat nejen velké konzumenty, ale i producenty elektrické energie. 

Jak to funguje

V jakémkoli gravitačním nebo tlakovém vodním systému se v potrubí používají k regulaci tlaku ve směru toku přetlakové ventily. Voda tekoucí z nádrží nebo čerpacích stanic je pod vysokým tlakem a pro dodání odběratelům je ji třeba kalibrovat. Technologie In-Pipe funguje tak, že nahradí nebo obejde ventily, které využívají tření k regulaci tlaku, a na jejich místo se umístí mikroturbína a generátor.

Protékající voda roztáčí turbínu, která pohání generátor sloužící k výrobě elektřiny. Systém je flexibilní, operátoři mohou monitorovat a řídit průtok a tlak vody, a obnovitelná energie, kterou generuje, může být použita lokálně využita nebo dodána do sítě. 

Na západě USA je mikroturbínová technologie HydroXS prozatím testována u deseti menších firem. Zvýšit zájem by mohla finanční podpora na projekty energetické a vodní infrastruktury, která může kompenzovat až 60 % pořizovacích nákladů.

O novém zdroji obnovitelné energie píše i New Scientist. Podle jeho informací je technologie v provozu již na několika místech v USA. Technologie mikroturbín v potrubí je vyvíjena i dalšími americkými firmami jako jsou NLine Energy a Canyon Hydro.

Foto: Daniel Dočekal, ilustrace (Dall E 3)