„Hey, I saved the world today!“, zpívá Annie Lennox v jedné ze svých nejpodmanivějších písniček. Přehrávala jsem si její hit v roce 1999 a točila se bosky v trávě, s roční dcerkou – šťastně výskající – v mém náručí. Pusťte si ho, podivuhodně ladí ke zprávě o geniálním vynálezu nové baterie.  

Solár, vítr, spousta domácností na nich už pěkně sviští. Ale pořád tu máme továrny, které vyrábějí kde co a globálně požírají nejméně dvacet procent veškeré energie. Ale teď je tu „novinka“, na kterou spoléhali už staří Římané. Zahřáli mramor a využívali toho, že z kamene pak pomalu sálalo teplo. A vy možná v rodině najdete prababičku, která nahřála na kamnech cihlu, pak ji zabalila do starého ubrusu a strčila pod peřinu, aby se v nevytopené světnici pohodlněji spalo. Jako první na tuto super baterii nejspíš přišel vykutálený Neandrtálec, který odvalil jeden horký kámen z ohniště a hřál se u něj.

3000 stupňů

A teď dvě kalifornské firmy Antora a Rondo (které si čile konkurují), přišly s prototypem baterie, která funguje na stejném principu. Celá věc je tak kouzelně jednoduchá, že chvíli trvalo, než investoři byli ochotni uvěřit, že poskytne převratné technické řešení.

Představte si krabici velikosti menšího pokoje, v které je uvnitř teplota 3000 stupňů celsia. Což je víc než teplota potřebná k tavení oceli. Tahle krabice sestavená z bílých kamenných kvádrů je unikátní v tom, že této teploty se v ní dá dosáhnout s pomocí solárních panelů, které tento prototyp u kalifornského Frezna obklopují. Pokud to dotáhnou do konce ( a když ne oni, rádi zaskočí jiní), Andrew Ponec a jeho start up Antora Energy se stanou součástí monumentálního businessu. Vytvářet krabice z kvádrů schopné prostřednictvím slunce a větru akumulovat teplo, které může pohánět i ty největší továrny to je multibilionové podnikání!

Už je to tady

Ponec nejprve odešel ze studií na Stanfordu (raději si v garáži hrál se soláry) a jednoho dne si přitom hraní uvědomil, že zatímco vybavovat domácnosti solárními panely je dobré, daleko potřebnější je vyřešit energetický problém továren. Ponec řekl v rozhovoru CNN: „Během dne je v Kalifornii energie zadarmo (protože je jí přebytek), a totéž vidíme s větrnou energií v jiných státech. Problém je, že výroba v továrně se nedá stopnout, když slunce zaleze, nebo když je bezvětří. Proto jsme se soustředili na jiné řešení problému.“

Pod slovem baterie se nám vybaví její „chemická“ verze, kterou známe z aut a z elektroniky. Ale už začátkem devatenáctého století, měli v tavících pecích na sobě naskládané cihly, které pohlcovaly nevyužité teplo, dokud se nevyhřály na 3000 stupňů celsia. Pak mohly poskytovat teplo v hodnotě mnoha megawattů. A tento proces se v moderních podmínkách dát opakovat 24 krát během jednoho dne. 

Antora a Rondo teď experimentují s co nejvýhodnějšími materiály, hledají nejefektivnější kombinaci. Zkoušejí cihly, kameny, grafit. „Kdybyste se mě zeptali před deseti lety, řekl bych, že nemáme všechno potřebné k tomu, abychom se zbavili uhlíku. Teď je k mání všechno potřebné. Proměna se uskuteční. Této transformaci se nedá zabránit. Dokonce i když mluvíte za zavřenými dveřmi s lidmi z průmyslu fosilního paliva, i oni se mnou souhlasí,“ končí zvesela Andrew Ponec.

Foto: Daniel Dočekal, ilustrace (Dall E 3)