Na Floridě vzniká projekt zapsaný v Guinnessově knize rekordů jako největší ekosystémová obnova současnosti. Obrovský rezervoár pomůže vrátit vodu a život do oblasti Everglades, posílí ochranu biodiverzity a odolnost krajiny vůči změnám klimatu.

Everglades se z unikátního ekosystému s přirozenou regulací vody změnily kvůli zemědělství na fragmentovanou, znečištěnou a vysychající krajinu. Proto vznikl plán na jejich obnovu – vrátit vodu, kam patří, vyčistit ji a znovu propojit krajinu. Na jihu Floridy je díky tomu realizován projekt, který nemá ve světě obdoby.

Gigantická čistírna

Její ústřední součástí je gigantický rezervoár, jenž má obnovit vodní cyklus a vrátit život do této nádherné oblasti. Rezervoár pokryje plochu přes 40 kilometrů čtvrtečních a pojme skoro 300 milionů metrů krychlových vody. V období dešťů bude zadržovat přebytek vody a postupně ho uvolňovat zpět do mokřadů. Tak by měl být obnoven přirozený rytmus záplav a sucha, který je základem rozmanitého života v Everglades.

Součástí projektu je také více než 26 kilometrů čtverečních vyhrazených pro obrovskou přírodní čistírnu. Tamní mokřadní vegetace odfiltruje živiny a pesticidy, které by jinak proudily do vodního systému. Kombinace rezervoáru a čistírenské zóny znamená nejen návrat vody, ale také její vyšší kvalitu, což je zásadní pro zdraví celého ekosystému.

Voda pro miliony

Obnova Everglades je není jen o přírodě. Voda je životně důležitá hlavně pro více než osm milionů obyvatel jižní Floridy. Projekt zvyšuje odolnost regionu vůči extrémním jevům, suchu i záplavám, a přináší i hospodářské výhody v podobě nových pracovních míst, posílení turismu a ochrany rybolovu. Záměr vychází z Comprehensive Everglades Restoration Plan (CERP), který americký Kongres schválil už v roce 2000. Odhadované náklady přesahují 23 miliard dolarů a projekt je rozvržen na několik desetiletí. Rezervoár má být dokončen kolem roku 2029.

Everglades jsou přirovnávány k Amazonii Severní Ameriky, zdejší mokřady patří k nejrozmanitějším a nejcennějším ekosystémům planety. Jejich obnova je proto nejen americkým, ale i celosvětovým tématem. Ukazuje, že moderní inženýrství a environmentální věda mohou vrátit přírodě její původní vitalitu.

Laboratoř inovací

Projekt navíc funguje jako laboratoř inovací. Inženýři zde testují nové metody řízení vody a integrovaného managementu povodí, které by mohly být aplikovány i v jiných částech světa. Vědci sledují vliv návratu přirozeného hydrologického režimu na populaci ptáků, ryb a ohrožených druhů, jako je například floridský panter nebo kapustňák.

Florida dává světu signál, že investice do přírody jsou investicemi do budoucnosti. A i když je obnova Everglades největší svého druhu, není jediná. Čínský projekt na náhorní plošině Loess Plateau znovu oživil miliony hektarů degradované půdy, africká Velká zelená zeď spojuje státy Sahelu v boji proti desertifikaci a projekt Isabela na Galapágách odstranil invazní druhy z ostrovních ekosystémů.

Foto: Daniel Dočekal, ilustrace (Midjourney)